Jan pochodził z wielodzietnej rodziny i mieszkał na wsi na Dolnym Śląsku. Nie przykładał się do obowiązków szkolnych, bo od zawsze wiedział, że w przyszłości będzie musiał pomagać ojcu w prowadzeniu małego rodzinnego sklepu spożywczego. Swoje wakacje i czas po szkole Jan spędzał w tym właśnie miejscu. Nie interesował go handel, ale nie miał żadnego innego pomysłu na życie. Pewnego dnia spotkał się ze swoim dawno niewidzianym wujkiem.  Był on górnikiem i pracował w kopalni miedzi na Dolnym Śląsku. Chłopiec był zafascynowany opowieściami wujka o pracy pod ziemią. Mimo, że nigdy wcześniej nie myślał o zawodzie górnika, to teraz bardzo poważnie zaczął to rozważać. Czuł, że świat podziemnych korytarzy, wiertnic, kotfiarek, obrywaków to zupełnie coś innego, niż spożywczy sklep ojca w ich wsi. Dość szybko podjął decyzję o nauce w technikum w zawodzie technika górnictwa podziemnego. Po jego ukończeniu udało mu się dostać pracę w kopali miedzi. Praca nie należała do łatwych, ale Janowi bardzo przypadła do gustu. Co więcej – szybko zorientował się, że bez trudu może się sam utrzymywać.